Astronautas del Endeavour culminaron su cuarta caminata espacial

Cambiaron las baterías de la Estación Espacial Internacional, tarea que les tomó siete horas y que los obligó por momentos a estar quietos para no tener problemas con los trajes.Christopher Cassidy y Thomas Marshburn instalaron cuatro baterías nuevas, a pesar de moverse a ritmo lento. En su segunda salida consecutiva, Cassidy sufrió una elevación de los niveles de dióxido de carbono en su traje pero este inconveniente cuando ya habían terminado de instalar las baterías.

El Control de Misión les había pedido a los astronautas que fueran despacio hacia el extremo de la estación donde necesitaban trabajar. Fue difícil lidiar con los tornillos endurecidos y los dos se tomaron su tiempo al quitar las baterías de nueve años de antigüedad y enchufar las nuevas.

La última vez que Cassidy salió se movió tan rápido que el cartucho de limpieza de aire de su traje no pudo llevarle el ritmo. Como resultado, el dióxido de carbono aumentó y obligó a terminar la caminata antes de tiempo.

“Él es un (integrante de la fuerza de elite) SEAL de la Marina, está en muy buen estado físico, así que de verdad tuvimos que decirle: “Sabemos que lo puedes hacer muy bien y muy rápido… simplemente ve un poco más despacio y tómate tu tiempo”, señaló Holly Ridings, directora del vuelo.

A pesar de su esfuerzo por permanecer relajado, el ritmo metabólico de Cassidy se aceleró por momentos y el Control de Misión le pidió que fuera más despacio. Marshburn lo reemplazó en algunas tareas para darle un descanso.

Cuando la caminata iba por seis horas y media, el Control informó que los niveles de dióxido de carbono estaban aumentando levemente en el traje de Cassidy y les comunicó a los astronautas que debían terminar pronto.

“Bien, muchachos, vuelvan suavemente y con cuidado”, les dijo Timothy Kopra desde dentro del complejo formado por la estación y el transbordador espacial Endeavour.

Las seis nuevas baterías que han instalado los astronautas en dos caminatas deben almacenar la energía que recolectan paneles solares en uno de los extremos de la estación espacial. Cada una cuesta 3,6 millones de dólares.